När förra årets niondeklassare skulle börja efter sommarlovet kände rektor Karin Kavmark och lärarna att de hade en stor utmaning framför sig, då många i årskullen underpresterade och inte tillvaratog utbildningen. Det fanns en stor risk att många inte skulle bli behöriga till gymnasiet.

– Vi kämpade på tillsammans ända in i kaklet, dels för att få alla att komma till skolan, dels för att ge dem rätt stöd för att klara slutbetygen. En viktig och ibland avgörande komponent var det goda samarbetet med föräldrarna, säger Karin Kavmark, rektor på Riksten skola.

Rektor Karin Kavmark berättar att alla elever och föräldrar bjöds in till skolan en kväll vid terminsstart. Skolledningen, syv, skolhälsan, pedagoger, förebyggarenheten på socialtjänsten med flera var på plats för att berätta om vad som krävs för att klara nian och komma in på gymnasiet. Men även hur resten av livet kan påverkas om man inte gör det.

– Man kan säga att det blev en ”Reality check” där samtliga elever och föräldrar förstod allvaret. Det blev en jättebra kväll där vi pratade om vad eleven själv kan göra men även hur skolan och föräldrarna kan skapa rätt förutsättningar utifrån elevernas behov.

Helomvändning och kämpaglöd

Efter den där kvällen blev det en helomvändning där ett positivt grupptryck skapades och eleverna satsade för fullt på att få höga betyg. Karin Kavmark säger att det också gäller att hitta smarta sätt att arbeta på, då skolan inte har så mycket resurser.

– Så fort en lärare får en lucka i schemat dubbel-bemannar vi så att det är två lärare på lektionerna. De får också ”sitta och gnugga” lite extra och vara mentorer åt eleverna; någonting som ger mycket bra utdelning.

Pedagoghundarna Bella och Molly skapar studiero

I en soffa hos specialpedagogen Maria Ringh sitter eleverna Arianna, Jackie, Alice och Lovisa. Avslappnade mellan dem vilar hundarna Bella och Molly. Hundarna har en utbildning till pedagoghundar på 1,5 år i bagaget för att just kunna hjälpa till i skolmiljöer.

– Ibland kan det vara jobbigt att gå till lektionerna och då är det skönt att komma hit och träffa hundarna, säger Alice.

Karin säger att hundarna och Maria gör jättestor skillnad och minskar tröskeln för dem som har det kämpigt att komma till skolan, vilket är ganska många.

– Tack vare att hundarna finns här vill jag inte stanna hemma utan tycker att det är mer motiverande att komma till skolan, säger Arianna. De andra håller med och säger att de också får ett lugn av hundarnas sällskap.

– Ibland möter också Bella och Molly och jag elever utanför hemmet för att ta en gemensam promenad till skolan så att de inte fastnar där hemma, berättar Maria Ringh.

Lindrar ångest och skapar lugn

Det är en avslappnad atmosfär i Marias rum. Just att skapa lugn och lindra ångest är en av hundarnas viktigaste uppgifter, någonting de är specialtränade för.

– Om man har ångest så är det väldigt välgörande att få klappa en hund, säger Karin. Maria förklarar vidare att oxytocinhalten (ett hormon) går upp när man klappar hundar och andra djur, vilket gör att stress- och ångestnivån sjunker.

– Forskning visar tydligt att stress blockerar inlärningen och att du, för att vara mottaglig för kunskapsinlärning, behöver vara i ett tillstånd där det går.

Individuella överenskommelser

Det finns flera anledningar till att många elever kommer till specialpedagogen, som nu funnits på skolan i 2,5 år. En del kommer till exempel hit för träning i social färdighet.

– Då använder vi en metod som heter REPULS, där man lär känna sig själv och hur man kan hantera jobbiga situationer eller känslor och välja ett klokt beteende för att till exempel stoppa ilska, säger Maria.

Under året schemalägger hon olika stödperioder för grundskolans olika ämnen. På det viset får många elever stödundervisning i ett specifikt ämne de har svårt för. Man kan också komma till Maria för att skriva prov.

– Det är under provskrivning som det är flest elever här. Här får man trygghet och lugn och hundarna visar tydligt om det är någon som är stressad eller behöver hjälp. Då lägger de huvudet i knät på den personen och jag kan komma och stötta, säger Maria.

En del elever kommer till Maria under en begränsad period medan de mest sårbara eleverna är hos henne mer.

– Alla har sin överenskommelse utifrån hur behovet för att klara skoldagen eller läsåret ser ut.

Avslutningsvis säger Karin att Maria och hundarna gör en jättestor insats för eleverna.

– De har i allra högsta grad bidragit till motivationen, främjat närvaron, att fler mår bra när de är i skolan och att så många lämnar nian med gymnasiebehörighet!

Och rektor Karin Kavmark är stolt över resultatet.

– Hela 99 procent av dem som slutade nian i somras gjorde det med gymnasiebehörighet och goda meritvärden. Jag tror att flera elever kanske inte hade klarat det utan vår gemensamma satsning och kämpaglöd!